VNL : Les Bleus s'offrent les Etats-Unis

Laurent Tillie est servi. Pour ce dernier week-end de phase de poules de la Volleyball Nations League, l’entraîneur français voulait voir ce que ses joueurs avaient dans le ventre face à trois des meilleures nations mondiales, le premier match vendredi face aux Etats-Unis lui a donné un début de réponse. Contre une équipe américaine fidèle à sa réputation, à savoir physique, très forte au service et emmenée par la paire Matthew Anderson-Aaron Russell (20 et 18 points), les Bleus ont livré un match appliqué et surtout serein, ne s’affolant jamais, même quand leurs rivaux étaient devant au score. A l’arrivée, une victoire en cinq sets et 2h37, une première place de la Volleyball Nations League confortée et l’impression que même quand l’équipe tourne, elle garde un haut niveau de performance, en témoignent les bonnes entrées de Thibault Rossard ou Barthélémy Chinenyeze.

Le premier set aura été parfaitement maîtrisé, avec notamment un ace d’Earvin Ngapeth sur sa première série de services qui permet aux Bleus de virer en tête au premier temps mort technique (8-4), un avantage qu’ils conservent au second après un ace flottant de Kevin Tillie (16-11). Et comme Jenia Grebennikov fait des merveilles en défense, Stephen Boyer (18 points en tout, 17/35 en attaque) en attaque, la France, malgré trois balles de set sauvées par son adversaire, prend l’avantage (25-21).

Changement de décor dans la deuxième manche avec des Américains bien plus percutants sous la houlette de leur pointu Matthew Anderson, ce qui leur permet de prendre six points d’avance. On croit le set plié, mais Ngapeth (15 points en tout, dont 3 aces) sonne la révolte et après un gros bloc de Boyer, les Bleus égalisent (13-13) puis passent en tête au second mort technique (16-15). Les médaillés de bronze olympiques répliquent à leur tour et creusent l’écart dans le money-time (21-24) avant de conclure sur leur troisième balle de set (23-25).

Pas de quoi abattre les hommes de Laurent Tillie qui reprennent leur marche en avant et se détachent d’entrée de troisième set grâce notamment à une très grosse série au service de Kevin Le Roux (7-2). Avantage de courte durée, puisque, plus présents au bloc, les Américains enchaînent cinq points de suite et égalisent après un ace signé Russell (7-7). En allant chercher un ballon dans le camp adverse, le capitaine Benjamin Toniutti permet aux vainqueurs de la Ligue mondiale 2017 de reprendre le score (14-12), mais, après quatre points de suite sur service McDonnell, les Américains attaquent le money-time en tête (20-22). Laurent Tillie lance alors Thibault Rossard qui se distingue d’entrée d’un ace (22-22) et d’une défense avec le corps (23-23), et si les Tricolores se procurent une balle de set, celui-ci bascule dans le camp américain sur un ace pleine ligne de Christensen (26-28).

Comme dans le set précédent, la France prend les devants dans le quatrième (6-3), avantage confirmé sur un magnifique bloc sur Anderson de Rossard (14-10) qui signe un ace dans la foulée (16-11). L’écart passe à +7 (21-14) après deux points de suite de Toniutti (déviation en première main et ace) et c’est Le Goff (9 points) qui, sur la quatrième balle de set tricolore, permet à la France d’égaliser (25-20). Sur sa lancée, elle prend l’avantage dans le tie-break grâce à une bonne présence au contre (6-4 puis 12-7). Boostés par John Speraw, les Américains recollent à deux points (12-10), mais les Français ne lâchent plus leur proie et plient la rencontre grâce à Boyer (15-12). Place maintenant à l’Italie chez elle pour un nouveau test grandeur nature, deux semaines avant les Finales de la VNL au stade Pierre-Mauroy.

Les réactions :

Benjamin Toniutti, capitaine de l'équipe de France : "On a livré une belle prestation, surtout que nous étions menés 2-1. Après, c'était un match un peu bizarre dans le rythme, avec pas mal de coupures, de fautes au service, mais c'est bien d'avoir gagné et de continuer sur une série de victoires, surtout contre une équipe qui sera aux Finales. On peut juste s'en vouloir sur les deux sets qu'on perd, parce que nous ne sommes pas loin de les gagner, ça se joue sur des détails, sur le fait aussi qu'ils aient remis une grosse pression au service, il faut rester attentif."

Laurent Tillie, entraîneur de l'équipe de France : "On a produit un super match, avec de belles rentrées de joueurs qui ont tous apporté quelque chose, on a surtout fait un énorme match en réception et en défense, où on a été incroyables. Le bloc aussi a été pas mal, on a bien servi, et techniquement, on a réussi à tenir leurs attaques. Tout le monde a apporté, on a pu développer un jeu toujours très intéressant avec les joueurs qui entraient sur le terrain. C'est super satisfaisant de garder notre première place, on ne se prend pas la tête et on essaie de jouer le mieux possible et d'avancer plus loin".

Source: http://ffvb.org/front/index.php?lvlid=1&mduuseid=Mw%3D%3D&dsgtypid=37&page=actu&actid=NDkwMg%3D%3D